“十一万。”

谭大郎说道，说完又补了句：

“在籍。”

程颂还没来得及细问，走在前面的画砚一下回了头。

宰鸡？宰什么鸡？中午吃鸡吗？

路上人多，程颂让画砚小七走在前面。两个孩子到了新地方，看哪都新鲜，别的没留意，就听见一句宰鸡。

不过少爷正说话呢，画砚并未开口打扰，只悄悄和弟弟说起了小话。

肃州羊肉好吃，不过，今日吃鸡也行！他俩都不挑！

在籍十一万，那就是还有黑户的意思呗？可这么大一个肃州，在籍人口居然才十一万？

“谭大哥的意思是，肃州不在籍的人口不少？”

程颂没留意两个孩子嘀咕什么，继续问道。

“是。”

谭大郎应道。

“不在籍的可比在籍的多得多。”

嗯？？？

黑户比白户还多？？

程颂被惊出了三连问。

“比白户还多的黑户，从何处来的？这么多人口为何不编户？官府为何不查啊？”

“人口的来处就多了，有西边流入的胡人、因灾避祸逃来的难民、居住在寺院庙宇的隐户，对了，还有些是军户家眷。”

黑户的来源类别不少，谭大郎边走边说，只拣了几个占比大的说了。边境这里，风险大，机会也多，在这里置产却未落户的商人也不少，还有逃犯。不过那些数量不大，比不了他刚说过的几种。

至于为何不编户，官府也不查，那原因可就多了。

程颂不嫌多，放慢了脚步，很是耐心地听谭大郎继续讲述。

“有些，像是我刚说的，远离府城县城的那些村子，不入编户，也就不纳赋税、不服徭役。”

说到这些，谭大郎的语气也透出了几分怜悯。

“不过这些村子，村民多是逃来的胡人、流民，原本就没有户籍。村子也都是他们自己建的，只是从地域上说，归属肃州。官府若是来收税，他们就说没钱，抱团对抗收税的差役，甚至会爆发一些冲突。

“总归人数不算太多，住得又远，纠集大批官差过去缴税也不值得。官府催缴几次无果，索性就当没有这些人了。”

前方已经看到了牙行。见程颂还是一脸好奇，谭大郎索性站住，把这里的弯弯绕给他讲透：

“至于官府为何不查……之前的几任肃州知州，就算没有连青县令贪得那般狠毒，也说不上多清廉。”

“那些不入编户的百姓，除了居住偏远不易收税的，其他人的税钱还是要交的。就因为没有户籍，他们交的税钱，自然不用上缴国库。都被地方官员留下了。”

留下了就是昧下了，这点不用谭大郎再解释。至于为何多年来朝廷都没察觉，自然是无人上报举告，不是害怕惹事上身，就是知情的官吏都收了银子。

“这西边，新鲜事可真多！”

画砚感叹道。

旁边的小七跟着慢慢点头。

他俩从少爷和谭大郎停下就凑过来听了，倒也懂了个大概。

“之前朝廷不是派过钦差，查了甘凉军营的弊案，肃州这里没有一道巡察？”

程颂记得，他与黎兄聊起甘凉案时，对方好像提过，查案的钦差应该会同时巡查地方政务，包括官员施政是否得当。这么大的事，就一点没察觉吗？

甘凉军营的案子，谭大郎当然听说过。

“钦差是来了。不过当时的肃州知州，不知是不是得了风声，钦差一来，就主动领了个失察的罪名，辞官回乡了。”

原来是跑了，程颂嗤笑了下。估摸这个知州也有些门路，有人替他周旋或是求了情，否则未必能借着辞官就全身而退。

聊完了这个，正要迈步时，谭大郎又说了句：

“如今的肃州知州，据说是位勤政的好官。颂弟在此办学，应该不会受到为难。”

“我倒是无妨。”

程颂抬手轻轻挥了下：

“就算肃州的官员不作为，也不会影响我办学。再者，我到底有个爵位护身，并无多少顾忌。勤政的地方官，于百姓而言，才是福气。”

……

他们来的，是肃州最大的官准牙行。

谭家在肃州也算数得上的富户。见谭大郎带人来买地，牙行老板亲自过来，将他们请进单独的小厅落座，又上了壶好茶。

老板以为是谭大郎