云荇每次被喊去赵承旨廨中，都没有训话以外的事。他在太师壁前不停踱步，然后将供桌上陈着的一份折子扔到她身上。“玶川云氏养得你好肥的胆，一个十数日的授衣假，你就敢作梗挑唆前朝廷吏员，撺掇他们传檄笔伐京师派，如此能耐，还在玶都学什么棋，不是十叁岁就在江南棋会一鸣惊人吗，何不让沧州的二流棋篓子栽培你？”赵承旨气极，中书省那群文痞鼠辈，起先将他绊得不遑宁处，这次能拨冗出宫，还是因为棋会扩建的新墀告竣，实在是火烧眉毛了，圣人也有心绥靖，才想叫两端息事，二来李詹出山，或因专程为汲引连秦所至，有必要赶一趟，替人扫榻洗尘。谁知前脚还没歇上气，背后就被沧派阴了一刀。云荇拾起折子，是范成的字迹，文书中详陈着四海棋会长期为玶都威柄亵越，致使沧州棋界怨尤弥重云云，最后才寥寥提及，云氏女才情颖异，曾举于江南棋会，且请自隗始，故擢其并蓄……江南棋会有妇孺组的基底，也是提议擢用女流最有力的凭据，但云荇有些难明，文书中并没有论及年岁……她合上折子∶“并不是我先依恃沧派，是承旨曾应允我去张仆射的珍珑局，但你食言了。”云荇践诺与李炳下了棋，却在开宴当日被狸猫换太子。他半敛上眼睑，手交迭在身后∶“平日在市井厮混就罢了，你做事最好知道分寸，非我不让你去珍珑局，而是青渚使团提前抵达了北周，这不是老夫干预得了的，年青一辈的棋手中，唯有你师兄能与那位青渚使者比肩，将来也定要作为北周棋坛的中流砥柱，代国远征，再说南郊也算不上入流的棋会，若非事出有因，往年连秦是不会去的，况且老夫已托人，补济了你一副上佳的棋具，”他言辞间有些轻蔑，“你不是爱博戏么，它抵得上你十次彩头了。”该说不说，宦海沉浮这么多年，能斗走同僚，侍在君侧，就不可能是省油的灯，她做事不知分寸，连秦是将来的北周颜面，连秦重，云荇轻，南郊不入他们的法眼，可又偏要替她去，还觉得是抬举了她，虽然刻意淆惑因果至斯，不过所有的贻误，都能被一副棋子一笔勾销。这在世间似乎很常见，比如宗族中，为子嗣留下田产房契等大额家财，也为他们冠以承祀香火的美名，对女儿，则更趋于馈赠珠翠明珰，或许婚嫁时会多予几匹缎布，并非说头面绢帛就价轻，可是几贯浮财，你有的，他们一样能有，甚至还有更多选择和退路，上至王侯，下至皂吏门卒。儿女自降生，俱为后嗣，骨血同源，很多人的荣宠只浮于表面，粉饰着厚此薄彼，实则内里失衡，被泯没障蔽的，只有她们漫长的后半生。更悖谬的是，流俗经久了，便也安然处之，恬不知怪，习焉不察，像面前这位朝中大员，在他眼中，那副棋子还是莫大的恩惠。云荇立即辩驳∶“二者根本不可能称物平施，承旨若觉得公正，为何不直接把棋具送与连秦当作抚恤，而让我继续去南郊呢？毕竟你应我在先，”她介然道，“可是我如今，已经不寄望于承旨了。”赵承旨冷笑∶“区区一回珍珑局就记恨上了？那老夫告诉你，不光是南郊要分本末，不久之后的四海棋会，你师兄在首轮，也一样会轮空。”北周的颜面，完全没有必要耗费时间在预赛上。云荇知道，她比谁都清楚。在棋社往昔的对局中，因他的轮空而常遭舍置的人就是自己。她答道∶“无论他轮空多少遍，只要我踏上了四海棋会，就必然会走到他面前，与他决一高下。”赵承旨讥道∶“好得很，这般鸿鹄之志，怎可亏待了你，老夫已经向圣人禀报，特许你从此去为宁德公主伴读讲棋。”他有意咬重了鸿鹄之志，顶着沧派的压力，确实没办法明面黜逐她，倒不如迂回地将其遣调离开，免得落人口实。云荇紧拳∶“承旨真要擅作威福，滥用政柄吗？宫中不是已经有棋待诏了吗！”赵承旨捋着长须∶“圣人希望宁德公主静心养性，对弈耗时甚久，时常一坐就是大半日，男儿稽留在宫闱，多有不便，何况棋待诏的上峰，正是老夫。”整个待招院，皆归翰林承旨所统属。

果然是宫禁内的天子近臣，一句话就能左右别人的命途，云荇遍搜枯肠，莫非掀动了整个沧派，仍是不够一搏么。有南郊一事在前，她知道赵承旨极可能所言非虚，在玶都近四载，她究竟差在了哪里，云荇心下端绪芜杂，低回起落，虽对视毫不畏怯，但辞色也逐渐淡薄，转而生疏。几日后，宫中果然传来谕令，宣她晋谒。彼时她正在寝舍中，那些在沧州时借请到的东西，被一一搁在了榻上，云荇静立许久，将它们收好，揣入衣袖内，孙榕来叩门，便与之同出，宫人早在苑中相候，见她出现，简单地问了两句，遂在前带路。棋社地头发生的事，任何风吹草动都一清二楚，走不了几步，沿途不时就出现几张熟悉的面孔，彭英，周泗，展桀赫然在围观之列，难得连梁瑛都来瞧稀罕事，她稍稍拧着眉，也许是没见过这阵仗。最后是神态柔和的犀霜。云荇喊停宫人，请示过后，他才靠近，薅了一把她的头发∶“肆意妄为的云小猫，玩过火了吧。”云荇叹气∶“确实，没有退路了。”犀霜俯下身∶“或许未必，你在北周应该听过，我在很小的时候就打败过小连秦，但你知道我是在哪里学的棋吗？”云荇盯过去∶“青渚。”犀霜∶……他一折扇敲她脑袋上∶“哇，原来是青渚啊，你不说我都没